Капитан Олег Мангул приехал в этот городок не по своей воле. Его вызвали расследовать исчезновение четырёх студентов, которые ушли в горы и не вернулись. Обычное дело, подумал он вначале. Пропавшие, поисковые группы, протоколы, отчёты. Но уже на второй день всё пошло не так.
Люди здесь говорили мало и как-то неохотно. Свидетели путались в показаниях, смотрели мимо глаз, а некоторые просто молчали, когда он задавал прямые вопросы. Один старик на окраине, у которого студенты якобы ночевали перед походом, вообще заявил, что никого не видел. Хотя в его дворе до сих пор стояла чужая палатка, аккуратно сложенная и перевязанная той же верёвкой, которую Мангул видел на фотографиях пропавших. Старик только пожал плечами и ушёл в дом.
Ночью Олегу начали сниться странные сны. Не кошмары в привычном смысле, а что-то более вязкое и медленное. Будто он стоит на краю обрыва, а внизу вместо земли - чёрная вода, которая медленно поднимается. В этой воде кто-то шевелится. Не тонет, а именно шевелится, как будто ждёт. Утром он просыпался с ощущением, что кто-то только что ушёл из комнаты. Дверь была закрыта, окно заперто, но воздух оставался чужим.
Следы вели в горы. Не просто тропа, а именно следы - отпечатки ботинок, обломанные ветки, обрывки одежды на колючках. Всё выглядело так, будто кто-то специально оставлял знаки. Мангул шёл по ним один, потому что местные проводники отказывались подниматься выше старой метеостанции. Говорили, что там «нехорошо». Он не стал спорить. Просто взял рюкзак и пошёл дальше.
На третий день он нашёл первую настоящую подсказку. В расщелине между камнями лежал телефон одного из студентов. Экран треснул, но аппарат включился. В галерее оказалась одна-единственная фотография, сделанная за несколько минут до полуночи. На ней - те же четверо ребят, улыбаются, обнимаются. А за их спинами, в темноте, стоит ещё один силуэт. Высокий, неподвижный, без лица. Мангул долго смотрел на снимок, увеличивал, пытался разглядеть детали. Ничего. Только тень, которая почему-то казалась живой.
Потом начались провалы в памяти. Он вдруг обнаруживал себя сидящим на камне в совершенно незнакомом месте, хотя точно помнил, что шёл по другой тропе. В кармане появлялись вещи, которых раньше не было: чужая зажигалка, смятый листок с его собственным почерком, но он не помнил, чтобы что-то писал. А однажды ночью он проснулся от того, что сам с собой разговаривал вслух. Голос был его, но слова - чужие.
Всё это время Мангул чувствовал, что прошлое догоняет его. Не просто воспоминания, а именно догоняет. Старые дела, которые он когда-то закрыл, люди, которых он потерял, решения, о которых старался не думать. Теперь они возвращались - не как угрызения совести, а как реальные фигуры, которые стояли за спиной или смотрели из темноты между деревьями.
Городок внизу уже казался нереальным. Как будто он существует только пока на него смотрят. А горы - наоборот. Они становились всё более настоящими с каждым шагом. И чем выше поднимался Мангул, тем меньше оставалось разницы между тем, что он видит, и тем, что помнит. Между тем, что произошло с ним самим много лет назад, и тем, что происходит сейчас с этими студентами.
Он понимал, что уже не расследует чужое дело. Он оказался внутри него. И чтобы выбраться, придётся встретиться с тем, что он всю жизнь старался оставить позади.
Теперь оставался только один вопрос. Сможет ли он узнать правду раньше, чем правда узнает его.
Читать далее...
Всего отзывов
8